“元讓辛苦了，城中百姓如何了？”

“將軍放心，百姓都在安全的地方。”

他們來到城墻上，見一文士立於高處，指揮屬下圍困城中的黑山軍，高處風大，吹得他發鬢微亂，卻難掩風姿卓絕的身姿，曹操眼睛發亮，高喊道：“文若！”

文士見曹操過來，頷首說道：“主公，一切按照計劃進行，已經抓住匪首，還請主公主持大局。”

曹操縱觀城中景象，一切都在意料之中，這才松了口氣，他怒道：“沒想到這些賊人當真膽大包天至此！”

卻原來，他率軍外出去端了黑山軍老巢，自己城中的布置更盛，只要黑山軍敢來，必定給他們來個甕中捉鱉。城中有夏侯兄弟鎮守，曹操足夠放心。

生擒了黑山軍眾人，曹操高興不已，又對荀彧說起自己此行的收獲：“我一路追著他們的蹤跡端了他們老巢。”

荀彧輕笑：“主公的馬呢？”

曹操僵了僵，他的馬，早就被賊人砍沒了，他眼神飄忽不定，心虛地回答道：“犧……犧牲了。”

荀彧的笑容越發燦爛幾分：“耗費不少馬草養出來的好馬，就這麽犧牲了？”

曹操有些怕他這樣，他打了個哆嗦，忙說道：“黑山軍在窩點中有不少糧草和軍資，還有幾十匹駿馬！”

荀彧這才臉色好看了些，他淡淡地說道：“主公早些說這些不就好了。我還以為您外出一趟，又做了虧本生意。黑山軍這些糧草可供我們過冬嗎？”

“過冬，應該是不夠的吧，”曹操冷汗直冒：“大概夠用一月。”

荀彧低頭擺弄了一下自己的發，輕嘆一聲：“罷了。”蚊子再小也是肉，能有足夠一月的糧食也夠了，再過不久就到秋收了，挨過這青黃不接的時候，此後的日子會好過一些的。

“主公的將衣破了，”荀彧問道：“此去一路想必危險不少。”

曹操正色道：“賊人攻勢不斷，屠了附近的村莊，我已命人招募村民來縣城生活，接下去可以開城門迎接百姓了，等有了百姓定居，耕地更多，以後會好的。”他低頭看了看自己將衣上的大口子，心裏想著等會兒回屋裏拿針線好好補一補。

荀彧嘆息，確實，以後會好，可明年必定是難過的一年，得春耕時有足夠的人去種地，然後節衣縮食支撐到明年秋收。這段時間，將是最艱難的考驗。

荀彧這風光霽月的頂尖謀士，無論是內政、謀略，還是文人才氣都遠勝一般人，當初在袁紹帳下時，文臣許攸就勸過他，袁紹是四世三公的世族子弟，才是真正的明主，莫要眼瞎去跟隨毫無前途，更是宦官之後的曹操。

荀彧以在袁紹帳下不得重用為由糖塞過去，不久便向袁紹辭官，前去投奔了當時一心追擊董卓而去的曹操。

他處理起內政來得心應手，此時卻對曹操無奈說道：“主公軍中馬匹是稀罕物，且不提沒有馬商賣我們馬，我們也沒有這個餘錢去買馬了，下次出戰還望主公小心一些，別再讓好馬輕易折損在外頭了。”

曹操忙點頭應下，連連保證。

是什麽讓風光霽月的荀彧為了匹馬而笑容發黑？

是什麽逼著用兵如神的曹操苦哈哈地回屋裏縫縫補補？

是窮啊！

他們是真窮，要建城，要組軍，要收留百姓，還要守衛城池，剿滅匪賊，處處都要錢，更慘的是，家底豐厚的曹操老父親吝嗇摳門，一點都不願意舍些錢財來支援一下這位白手起家苦哈哈的兒子。

白手起家初期，原是官二代的曹操與他的小夥伴們過上了恨不得一文錢掰成兩半使的窮日子。

正如曹操所言，在他傳令下達，說縣城願意接納這個被屠滅的村莊遺民時，存活下來的村民有不少人都打包起了細軟，拖家帶口地準備往縣城而去。

“弱小，只有被欺淩的命運，若不能尋求一方庇護，最終也只是慘死結局，”賈詡輕嘆一聲，在貂蟬耳邊蠱惑道：“東曹掾覺得呢？”

“他們去投奔曹操，至少安全得到了保證，”貂蟬說道：“至於曹操如何對待治下的民眾，這就不知道了，我對他不熟悉。”

“百姓們的訴求很簡單，只要能夠活著，吃飽，穿暖，就夠了，”賈詡幽幽說道：“這天底下又有幾人能夠做到這些，又有多少諸侯為了一己私欲而掀起戰爭，最終苦得還不是百姓。”

貂蟬奇怪地看了他一眼：“你腦子進水了？”

賈詡：“……”

不上當也就算了，她竟然還罵人！

貂蟬會為了這種事情迷惘？自從解決了未來世界萬民的生存大計，她這個“救世主”都退休好久了！沒道理到了古代反而無證上崗不是。

“你要知道，每個朝代都有那麽幾個傻瓜，將天下大任抗在自己肩頭，做常人不能做的事，他們或許會窮盡一生，或許會傾盡幾代人的努力去做，這亂世，總會在未來的某一天迎來終結，”貂蟬淡淡說道。

賈詡怔了怔：“那麽你呢？你會是這樣的傻瓜嗎？”

貂蟬奇怪地看了他一眼，真覺得今天的賈詡怪怪的，她指了指自己的眼睛。

“你看我眼睛，我傻嗎？”

她的眼眸清澈見底，最是清明冷靜，猶如冰泉池水，冷凝、漠然。

賈詡：“？？？”

貂蟬見賈詡被她弄得一頭霧水，輕笑起來：“我不傻，呂布也不傻，至今為止，我只看過一個人有過這樣的眼神。”

賈詡：“是誰？”

“曹操！”

貂蟬斬釘截鐵地回答道，她突然笑了起來，花枝亂顫，笑得賈詡立即離她三尺遠，一臉你又發什麽毛病的表情。

“何以見得？”賈詡又問道。

貂蟬不說話了，她的目光瞥過田野間，見有鼠類圍著樹根，啃食樹木，四周灰蒙蒙的，空氣間有焦土味，她神色微動，眼疾手快地抓了只鼠提在手中。

貂蟬喃喃道：“這便是小蟬幼年記憶中的災禍之鼠？”

她將那醜不啦嘰的鼠翻來覆去看，突然笑了起來：“木鼠？”

顧名思義，是吃木頭的鼠，只是肉質並不好。

其他人不知道，貂蟬還不知道嗎？木鼠雜交以後，就是鼎鼎有名的竹鼠了！

賈詡說道：“這一種鼠，專在災年與百姓們搶奪樹根樹皮吃，被人們憎恨，你抓它做什麽？”

貂蟬輕嘆一聲：“人吃樹根會死，鼠吃了不死，人吃鼠不死，你覺得呢？”

可惜了，若有懂得養殖之法的人，當初小蟬的鄉人們不僅不會餓死，說不定還能借此暴富。貂蟬有些魔怔了，她又想著：暴富反而招致災禍，就像是孩童抱金磚於集市，守不住依舊一場空。

她沒有告訴賈詡的是，除了曹操以外，她還在另一人身上看到過這樣堅定的眼神。

那個人就在她的梳妝鏡裏，堅定不移地望著她。

小蟬……

賈詡詫異極了：“這鼠也能吃？”此前在洛陽時，他就知道貂蟬的下限究竟有多低了，她連蟲子都吃！這也是他敬佩的地方，吃蟲子的女人，輕易不能招惹，誰招惹誰倒黴！

“鼠類多為疫病災禍的根源，怎能食入腹中！”

“鼠類傳播疫病，是因為它們是攜帶者，而不是制造者，”貂蟬說道：“人工養殖後煮熟的鼠肉自然是能吃的。”

賈詡盯著那醜不拉幾的木鼠看了半響，喃喃自語著：“確實，看它屁股，還挺肥嫩。”

貂蟬收拾了一番，往縣城而去，賈詡率軍跟在後頭，行軍速度要慢上些許。

再次遇到那一臉兇相的青年，貂蟬問道：“城中戰事已了，現在可以放我們入城了嗎？”

夏侯惇抱拳道：“此前對東曹掾多有得罪，還望東曹掾莫放在心上，我們將軍囑咐過了，若看到有一使長戟的女子率軍前來，定要將您請入城內，東曹掾請隨我來。”

曹操知道貂蟬想要入城卻沒成功。與夏侯惇交流過後，已是知道貂蟬就是呂布派來的東曹掾，心裏遺憾極了，怎麽什麽好處都讓呂奉先得了呢？

他們到達城內後，曹操親自來迎接，態度熱情又大方，聽聞貂蟬要率軍過城，曹操一口就答應了下來。

荀彧不解，私底下問及曹操道：“主公對東曹掾何以熱情至此？”

“呂布有勇無謀，輕狡反覆，唯利是視，長安在他手中不會長久，”曹操說道：“東曹掾有勇有謀，聰慧有遠見，我現在與她交好，日後就有機會能多得一名良才美將。”

荀彧聽曹操對東曹掾評價很高，奇了：“然世人流言東曹掾乃呂奉先紅顏知己，簡在帝心，容顏國色天香，有禍國妖姬之相。”

曹操說道：“流言蜚語不可盡信，世間有奇女子，進可上陣殺敵，退可出謀劃策，騎術卓絕，武藝高超，領兵作戰能力不輸於我，真正見過她的人，不會為她的容顏所迷惑，只會被她的力量所折服。”

曹操輕嘆一聲，知道自己現在是留不住人家的，只能遺憾收手。

荀彧問道：“主公何故嘆息？”

曹操說道：“我嘆手下兵卒無出色將帥統領，身邊除你們外無人可用。”

確實，曹操身邊除了自己同族或鄉親，缺少其他將領領軍，就連謀士文官也少得可憐，荀彧若有所思，他對曹操說道：“我在潁川時，曾廣交寒門才子，有知心好友天子卓絕，可為主公出謀劃策，另家中有親族回到潁川，正是剛從長安辭官回鄉的前黃門侍郎荀攸，不如由我去信一封，詢問他們是否願意過來投奔主公？”

曹操驚喜道：“大善！”

荀彧見曹操終於又打起精神來，好笑地搖了搖頭，他望著窗外的月色，喃喃道：“王允之女嗎？”

荀彧對貂蟬好奇極了，聽曹操對貂蟬評價那麽高，更是有心親自去接觸一番。

她若真優秀至此，那便趁機撬動呂布的墻角，若未來某一天能與她共事，那就更好了。

賢才擇良主而棲，未來的事誰都說不準不是！

因賈詡率領的五千人還未到城外，貂蟬暫時留在城中等他。荀彧前來拜訪時，恰逢貂蟬無所事事在玩木鼠。

貂蟬見曹操這位軍師目光清正、芝蘭玉樹、風姿卓絕，還有著與曹操類似的“傻瓜”眼神，心下好感大增。

看看，不是所有謀士都跟賈詡一樣老奸巨猾的，這不就有個實誠人嗎？該說不愧是物以類聚、人以群分嗎？曹操與荀彧這樣的，一看就是目標一致，走同一條路子的戰友。

貂蟬與荀彧攀談起來，聽他問及長安漢帝身邊老臣情況，於是多說了幾句，她恍然發現：“原來你就是荀緄老先生的幼子。”

荀彧知自己父親康泰，心下稍安，他與貂蟬煮茶下棋，發現她不僅上得了戰場，就連文學素養都極高，君子六藝信手拈來，不由讚嘆道：“東曹掾之才，不輸世間任何男兒。”

“過獎了，我也不過是粗通些皮毛，”貂蟬下起棋來，時而棋路剛猛，就像是大將軍沖殺於陣前，荀彧微笑應對，悄無聲息地布局，以柔克剛。

她的眼眸如秋水般動人，邊下棋邊問及荀彧：“附近的百姓們，在曹操治下，應該能夠安居樂業吧？至少再也不用擔心一夜之間匪賊襲擊村莊。”

荀彧執棋的手一頓，他看向貂蟬，見她目光灼灼，如同一團烈火在其中燃燒，他輕嘆一聲，頷首答曰：“主公定會庇護治下百姓，免戰火之憂。”

荀彧身上淡雅寧靜的氣息令人感到非常舒服，貂蟬輕笑一聲，低頭看了一眼被她沖殺殆盡的棋盤，對荀彧說道：“你輸了。”

荀彧落下一子，將白子的命脈斷絕，頃刻間扭轉局勢、逆風翻盤，他緩緩說道：“東曹掾心未靜，急躁會犯錯，再所難免。”

觀棋路可看人心，貂蟬的棋路之剛猛令荀彧震撼，若非他耗心力去隱忍，與她的棋鋒相磨，或許會被她壓得棋路潰散！

貂蟬執起黑子，將白字後路堵住，頃刻間，棋盤之上全部變成了黑子打下來的地盤，而可憐巴巴的白子則被圍困其中。

荀彧楞了，細細觀摩，恍然大悟：“原來如此。”以剛猛沖鋒陣前，吸引人註意，再以消無聲息的布局來鞏固後防，看似毫無頭腦的冒進之舉，實則都是早就想好的布局。

荀彧頷首道：“確實是我輸了。”

貂蟬覺得，荀彧這樣心性實誠的聰明人不多了，哎，世風日下、人心不古，對比賈詡，荀彧就是謀士之中的良心人！

她對荀彧說道：“我看曹操對治下百姓還算愛護，只希望他那本心能堅持的久一些，莫要被戰亂腐蝕成野心家才好。”

荀彧收拾起棋盤來，聽聞此言，他斬釘截鐵回答道：“不會的。”

有他在，不會的，即便真會有那一天，他定會竭盡所能去阻止！

貂蟬頷首，表示很看好曹操和荀彧，她覺得這兩個“年輕人”日後必定會有所成就，於是貂蟬輕笑一聲，突然轉移了話題道：“聽說你們很窮，連糧食都不夠過冬了？”

荀彧：“……”

誰說的，心裏知道就好了，說出來做什麽！主公不要面子的嗎？！

“不能過冬倒是不至於，只是因為收留了不少人，來年秋收前日子會難過一些罷了。”

荀彧的微笑差點維持不住，貂蟬見狀哈哈笑了起來，那笑聲爽朗，毫無陰霾，卻聽貂蟬說道：“我看你們有守住這一方安寧之心，對百姓也還算愛護，不如就幫你們一把好了。”

荀彧面露疑惑之色，貂蟬拎來個籠子，將裏頭啃木頭啃地正歡的木鼠抓了出來，這小東西吃得正開心，乍一被抓，登時鼓著腮幫子僵住了，嚇得不敢動彈。

貂蟬將木鼠遞給了荀彧，那木鼠醜極了，還灰蒙蒙的，荀彧手忙腳亂接過，發現這小家夥竟比想象中還要沈，那屁股實墩墩的，全是肉！

荀彧一時不知所措。

他低下頭，木鼠的豆豆眼與他視線對上，發出了神奇的嗶嗶叫聲，兩顆大板牙散發著白白的亮光。

荀彧：……

好醜！

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